古いビール樽で新しいビールフレーバーを作成する

今日のビール醸造所は、かつて他の発酵飲料を入れていた樽でビールを熟成させることで多くのことが得られることを認識しています。彼らはまた、樽熟成は正確な科学ではないことを認識しています。実際、それは芸術の形にはるかに近いです。そして、多くの醸造者は彼らが行くにつれて学んでいます。

樽熟成ビールは、単にビールを醸造し、発酵させ、数週間または数ヶ月間樽に入れてから包装するだけの問題ではありません。樽熟成ビールの場合、いくつかの変数が関係します。ビールの樽を選ぶ際には、醸造者は次のことを考慮する必要があります。

• どのような樽（ワイン、コニャック、ウイスキーなど）を使用しますか？

• 基本的なビールのスタイルは何ですか（ポーター、スタウト、バーレーワインなど）？

• 完成したビールはストレート（ブレンドされていない）ですか、それとも他のビールとブレンドされていますか？

熟成ビールの樽の種類

醸造所には、樽熟成のために次の樽の選択肢があります。

• バーボン樽：現在、アメリカのバーボン樽は樽熟成の最もホットなチケットです。理由の1つは、入手が容易なことです。もう一つの理由は、それらの強烈な風味特性です。

  法律により、バーボンは新しいアメリカンオーク樽で2年間熟成する必要があり、樽は1回しか使用できません。つまり、バーボン蒸留所は毎年何千ものほぼ新しい樽を取り除く必要があります。バーボンの強力なフレーバーに浸されたこれらの樽は、ラム酒、テキーラ、シェリー酒、そして今ではビールの熟成において果たすべき新しい役割を持っています。

  バーボン樽は、蒸留器の仕様に従って、内側が焦げています。軽く焦がしたり、強く焦がしたりすることができます。このチャーは、オークの特徴とともにビールに浸透し、バニラ、キャラメル、タフィー、トースト、および/またはスモークのアロマとフレーバーの信じられないほどのブレンドを作り出すことができます。

• ワインとシェリーの樽：ワインとシェリーの樽（そして程度は少ないがコニャックの樽）も大成功を収めて使用されています。たとえば、焦げていないシャルドネのワイン樽は、ビールに温かいオークのトーストとココナッツとバニラのアロマとフレーバーを吹き込みます。

• ウイスキー樽：ウイスキー樽は、バーボン樽でビールを熟成させることによって得られるものと同様のビールの風味を与えますが、ウイスキー樽はそれほど豊富ではありません。

熟成ビールのための古い樽フレーバーの選択

ビールの啓蒙のこの新しい時代において、樽熟成ビールにその進出をしている醸造者は、ビールを熟成させるためにどのタイプの樽を使用するかを選択することに関して、多くの選択肢が存在することを発見しています。各バレルには独自の個性と性格があり、異なる可能性を提示します。

ワインとウイスキーの樽のどちらを選ぶかは必ずしも簡単な選択ではありませんが、さまざまな種類のワイン（赤または白）、酒精強化ワイン（ポートとマデイラ）、蒸留ワイン（ブランデーとコニャック）から選ぶと、決定がさらに難しくなります。選択肢は、バーボンだけでなく、スコッチ、ラム酒、テキーラなどの他の蒸留酒にも及びます。

一般的に言えば、バーボンとウイスキーの樽は、インペリアルスタウトのような濃くて濃厚なビールに最適です。ビールの濃い粒のフレーバーが、焦げたスモーキーな木の特徴と見事に融合しているからです。ワイン樽はより繊細な味わいのためのものです。インディアペールエールなどのペールビールスタイルは、スモーキーさや色を染み込ませることなく、フルーティーな特徴をビールに与えるワイン樽でより効果的に機能する可能性があります。

シェリーやコニャックの樽がビールの熟成に使用されるときはいつでも、それは通常醸造者の気まぐれにあります。醸造所でのビールのスタイルと樽の種類の混合とマッチングについては、厳格で迅速なルールはありません。

木材内および木材上でのビールの熟成に関連する最近のクラフト醸造業界で起こっていることの多くは、完全に実験的なものです。醸造者が木製の樽で長期間熟成させたビール、特にブレンドされたビールの結果をどの程度予測できるかは疑わしいです。実験を繰り返すだけで、予測可能な結果が得られます。